Annette Messager studierte an der École des Arts Décoratifs. Ihre ersten Arbeiten entstanden in den frühen Siebzigerjahren. Ihr Werk erhebt den Anspruch sich völlig frei in die Gegenwart einzufügen, sich ständig zu erneuern, sich spielerisch wie ernst zu geben, ein Universum zu konstruieren, das so attraktiv wie abstoßend, so tragisch wie ironisch, so evident wie ambivalent ist. Ihre Arbeiten basieren grundsätzlich auf dem Prinzip der Dualität. Für ihre Installationen bedient sie sich der Fotografie, sie zeichnet, stickt, strickt und näht und verwendet Gegenstände, die sie sammelt. Sie befasst sich mit Taxidermie, vergleicht sie mit der Fotografie, kombiniert Abbildungen toter Tiere mit Kindergesichtern. Als international anerkannte Künstlerin vertrat sie Frankreich 2005 als erste Frau auf der Biennale in Venedig. Für ihr Werk Casino – frei nach der Geschichte von Pinocchio – wurde sie mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet.